Minoría

En ocasiones, la identidad y autoidentificación de los pueblos indígenas y tribales se asocia al término minoría. Conforme al derecho internacional, las minorías son grupos numéricamente inferiores al resto de los grupos humanos que viven en un país. Generalmente, se encuentran en una posición no dominante y conservan características étnicas, religiosas o lingüísticas diferentes del resto de la población nacional. En este sentido, las minorías y los pueblos indígenas y tribales comparten ciertas características comunes.

Sin embargo, hay diferencias que, desde el propio derecho internacional, se remarcan. Un elemento distintivo fundamental es el derecho colectivo al consentimiento previo, libre e informado de los pueblos indígenas y tribales, no previsto para las minorías. De hecho, en la Declaración de las Naciones Unidas sobre las Minorías, se enuncia un derecho general de participar en la adopción de decisiones que les afecten, mientras exige que los intereses legítimos de las minorías se tengan en cuenta en las políticas y los programas nacionales, sin que ello llegue a cobrar la dimensión de la consulta previa, libre e informada y el consentimiento.