Greenwashing

La palabra greenwashing proviene del inglés y se puede traducir al español como lavado verde, ecoimpostura, lavado de imagen verde o falso ecologismo. Se refiere a la estrategia publicitaria o de mercado que desarrollan algunas empresas u organizaciones para aparentar ser entidades respetuosas con el medio ambiente con el fin de ocultar ciertas prácticas nocivas para la naturaleza que ellas mismas llevan a cabo (Fundéu, 2009). De esta manera, se aprovechan del interés socioambiental de las personas con el fin de lograr más ganancias o tener una mejor imagen pública.

David Bellamy, naturalista, escritor y activista medioambiental británico introdujo este término. Lo definió como el hecho de inducir al público a tener una percepción diferente de una empresa, de un producto o de una persona a la par que se hace hincapié en credenciales medioambientales que son irrelevantes o infundadas (Bellamy, 2002).

Más allá de estas definiciones, el término presenta grandes dificultades a la hora de distinguir qué es realmente greenwashing y qué no. Especialistas que se consultaron para la elaboración de este reflexionario señalan que, a veces, es complicado notar la diferencia entre una estrategia comunicacional de lavado de imagen empresarial y un posible cambio de dirección con respecto a la política ambiental de una empresa. Señalan que, una cosa es el proceso que tienen las empresas para mejorar y transitar hacia la sostenibilidad, y otra es un único evento, producto o práctica que se utiliza comunicacionalmente para posicionar mejor a la empresa en el mercado.

Si la empresa no está en proceso de revisar y cambiar el proceso productivo, y comunica un único evento o producto supuestamente sostenible, eso se considera greenwashing. En cambio, si existe un compromiso empresarial continuo hacia un futuro más sostenible, entonces se está frente a un proceso de cambio en sus primeras fases de implementación.

Si bien se proponen variantes en español, tanto en España como en América Latina, la expresión suele utilizarse mayoritariamente en inglés.