Desarrollo sostenible

Según el informe titulado Nuestro futuro común, publicado en 1987 por la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, el desarrollo sostenible se entiende como el «desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades».

Este término cobró especial importancia en la conformación de la Agenda de Desarrollo Post 2015, un proceso dirigido por los Estados miembros de las Naciones Unidas cuyo objetivo era definir un marco de desarrollo global que sucediera a los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) aprobados por la Cumbre del Milenio en el año 2000. Los ODM comprendieron distintas esferas del desarrollo con un fuerte foco en la lucha contra la pobreza y el hambre, y representaron el primer gran compromiso mundial con objetivos y metas cuantificables y evaluables.

La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, resultado de un largo proceso participativo, fue adoptada el 25 de septiembre de 2015 por todos los Estados miembros de la Asamblea General de las Naciones Unidas y entró en vigor el 1.° de enero del 2016. Plantea un plazo de 15 años para la implementación de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y sus 169 metas respectivas. 

La Agenda 2030 hace hincapié en cinco ejes: personas, planeta, prosperidad, paz y alianzas (en inglés, son cinco ‘P’ que equivalen a planet, people, prosperity, peace, partnership). Tiene como lema «no dejar a nadie atrás». En esta línea, el desarrollo sostenible implica tres dimensiones interdependientes: la ambiental, la social y la económica. 

No obstante, este concepto plantea diversos debates. Desde algunos sectores, se argumenta que la definición es laxa porque no interpela a la justicia intrageneracional; es decir, el término no hace referencia a la injusticia relacionada a los modos de vida opulentos de algunas comunidades a costa de la falta de oportunidades de otras. También se le cuestiona que legitima superdesarrollos en algunas regiones, a costa del subdesarrollo de otras. Por otro lado, se discute el hecho de que el término pretenda armonizar dos palabras que conflictúan, dado que se equipara desarrollo a crecimiento económico. En este sentido, el término se considera un oxímoron, ya que algo sostenible debería ayudar a conservar la vida en el planeta. Otras críticas a este término plantean que refleja una visión antropocéntrica e instrumental.

El término desarrollo sostenible se usa en Europa desde hace varias décadas y ha comenzado a ganar terreno en América Latina en los últimos años, donde se usa más a menudo el término desarrollo sustentable como sinónimo.