Proviene de la palabra noruega troll, que alude a un monstruo maligno de la mitología escandinava. En el ámbito de las redes sociales y los foros digitales, son robots o personas que realizan comentarios negativos y ofensivos, que polemizan, provocan, molestan o insultan. Muchas veces, usan identidades falsas.
Cuando atacan a personas o a contenidos feministas, o que defienden los derechos humanos de las mujeres y de los colectivos de la diversidad sexual y de género, se les denomina machitrol.